明鏡止水 (명경지수)

明鏡止水(명경지수)

明鏡(명경)은 밝은 거울, 한 점의 흐림도 없는 거울이며 止水(지수)는 움직임 없이 고요히 머물러 있는 물. 합쳐져서 흔들림 없이 맑고 고요한 심경을 뜻한다.

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魯(노)나라에 형벌로 발목이 잘린 왕태라는 사람이 있었는데 그의 주위에 많은 제자들이 모여들었다. 비록 불구의 몸이 되었을망정 학문이 뛰어나고 덕망이 높았으므로 그의 제자가 되기를 바라는 사람이 많았다. 그 수가 나날이 늘어 마침내는 공자의 문하생수와 맞먹을 만큼 커졌다.

공자의 제자 常季(상계)는 이러한 사실이 못내 불쾌해 공자에게 그 까닭을 물어보았다.
『몸도 불구인 왕태라는 자에게 날마다 수많은 제자들이 모여드니 도대체 어찌된 일입니까』

공자의 대답은 이랬다.
『그것은 그분의 마음이 조용하기 때문이다. 무엇을 보거나 흔들리지 않는 그분의 마음의 평온함 때문인 것이다. 사람들이 거울 대신 비쳐볼 수 있는 물은 흐르는 물이 아니고 가만히 정지해 있는 물이다(人莫鑑流水 而鑑於止水․인막감유수 이감어지수)』

공자의 말은 더 이어졌다.
『그분은 우주와 자연의 이치를 꿰뚫어 보고 있다. 눈 앞에 얼씬거리는 사물에 솔깃하여 마음이 흔들리는 법이 없다. 귀로 듣고 눈으로 보는 아름다움이나 추악한 것에 이목을 기울이지 않고 오로지 정신의 아름다움을 찾고 손해와 이득을 초월하여 전혀 문제로 삼지 않는다. 비록 발목 하나 떨어져 나가기는 했어도 흙 한줌 내다버린 정도로 밖에는 생각하지 않을 것이다』

상계는 공자의 이런 말에 비로소 품었던 감정이 풀렸다.