矯枉過正 (교왕과정)

矯枉過正(교왕과정)

矯 바로잡을 교 | 枉 굽을 왕 | 過 지날 과 | 正 바를 정 |

矯枉過正은 교왕과직(矯枉過直)이라고도 하며, 잘못을 바로 잡음에 그 정도가 지나침을 뜻한다.

후한서 중장통(仲長統)전의 이야기. 중장통은 동한(東漢) 영제(靈帝) 때의 유명한 문인이다. 그는 이란편(理亂篇)이라는 글에서, 당시의 정치적 혼란 상황에 대해 다음과 같이 분석하였다.

제왕(帝王)들 중 어떤 이는 썩 총명하지 못하여, 나라 안에 자신을 반대하는 사람이 없다고 생각하고, 스스로 자만하게 된다. 그리하여 나라 안의 모든 업적을 모두 자기의 공로로 돌리며 아무도 자신을 뒤엎지 못하리라 믿게 된다. 그 결과, 온 나라가 분란에 휘말리게 되고, 이민족들은 이 틈을 노려 침범해 오며, 마침내 나라는 무너지고 왕조는 멸망하게 되는 것이다.

그는 이어서 말하였다.

정치가 잘 이루어지는 때가 되면, 사람들은 모두 부정한 기풍과 혼란을 바로 잡고자 하나, 굽은 것을 바로 잡으면서 마땅한 정도를 지나치게 되기도 한다[復入于矯枉過正之檢]. 때문에, 효과를 얻으려다 도리어 예상한 목적에 이르지 못할 수도 있다.

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